過勞與憂鬱

近年來門診出現許多"過勞"(burnout or exhaustion)的病患，他們的症狀主要有強烈的疲倦感，做任何事都有一種沉重感(a sense of heaviness)，但諷刺的是，他們只要一有空檔，卻又急於檢查自己的電子信箱或上線社群媒體，結果帶來的卻是更大的沮喪(emotional despondency)。
雖然這種心理與身體的倦怠所產生的嗜睡(lethargy)、注意力不集中(detachment)、麻木(torpor)、疲勞(weariness)、懶散(sluggishness)和憂愁(melancholy)等症狀，和所謂的"憂鬱症"(depression)很類似，但實際上是有很大的差別；過勞引起的憂鬱症狀是21世紀的新產物，是人生勝利組的一種文明病，而傳統的depression則是屬於人生的失敗者，他們一般伴隨自信心的低落與對周遭的仇恨與鄙視。
隨著科技發展的突飛猛進，職場上不斷崇尚"生產力"，甚至有鼓勵所謂的"一周7天，每天24小時的服務文化(24/7 culture)"；為了從工作表現上來證明自己的價值，因此隨時都處於一種"戰鬥或逃跑(fight or flight)"的狀態，日積月累產生了傷害身體的壓力賀爾蒙如：黑膽汁(black bile)，一旦過多時就會使我們的體液流動遲緩，造成我們腦徑的阻塞，因而產生以上各種類似憂鬱的症狀。
其實在中古4世紀時，修道院中也發生過被認為信仰不堅，當時稱為"正午惡魔(noonday demon)"的症狀；修道士突然對工作無精打采，成天只望著窗外發呆，或只熱衷於與弟兄們閒聊，是不是與現代人無時無刻檢查電子社群動態的症狀很類似呢？
治療這些症狀可能需要因人而異，首先須找出造成個人能量(energy)喪失的因素，然後找出可以恢復的方法；例如有的人可以透過從事極限運動(extreme sports)，有的人則是讀一本書等。
總之，過勞並非單純的身體問題，心理影響也是很大的因素，即使再普通的工作，也會因為心理而使一個人感到能量的匱乏；因此，遠離這種現代憂鬱症最好的辦法，就是先劃清工作與休閒的界線，且不要陷入可能讓你上癮或產生更多焦慮的虛擬世界。

參考：http://www.bbc.com/future/story/20160721-the-reasons-why-exhaustion-and-burnout-are-so-common